暮色降下来了。
  郑各庄的府邸很大，像一头不说话的巨兽，晚霞照在屋檐上，闪着冷冷的光。
  青石铺成的路很长，两旁是黑压压的松树。
  走廊下的灯笼一个个亮起来，照亮了金漆写的匾额。
  苏清宴站在大门前。
  他的手指在抖。
  这地方的气派，已经不是普通王爷能有的了。
  一百多个下人来回走动，脚步很轻，几乎听不到声音。
  走过叁重大门，到了后园深处。
  那里有一间石屋，门是铁的，紧紧关着。
  这是炼剑房。
  门外站着几个波斯工匠，鼻子高，眼睛深，手里拿着奇怪形状的铁锤，眼神很警觉，像沙漠里的老鹰。
  暗红的光从门缝里透出来。
  热气隔着厚厚的墙都能感觉到，扑在脸上。
  叮。
  叮。
  叮。
  金属敲打的声音，慢而准，一下接一下，像是某种古老的节奏。
  空气里有硫磺味，还有烧熔的铁腥味，混着一点异国的香味。
  苏清宴低头看着手里的图纸。
  纸的一角已经被他手心的汗浸软了。
  剑身弯弯曲曲，纹路像龙脊，要用七种金属拼合而成。
  他本来以为，这只是某个有钱人一时兴起的想法。
  现在他知道，自己错了。
  这么严密的安排，这么多高手匠人，分明是要造一把能斩断天地、杀死神佛的兇器！
  他喉咙动了一下。
  手里的图纸突然变得非常重。
  风吹过屋顶，掀起他的衣袖。
  冷意从手肘一点点爬上背脊。
  有些祕密，一旦看到，就再也回不了头。
  夜色黑得像一块吸光的布。
  风从屋檐滑过，带起一缕尘灰，在月光下浮了一瞬，又落下。
  炼剑房里，铁水翻滚，橙红色的光照得炼剑坊忽明忽暗，像一头蛰伏巨兽正在呼吸的腹腔。
  苏清宴悄悄溜进炼剑坊，趴在房樑上。
  热浪像滚烫的刀子，刮在他脸上。
  额头上的汗珠滑到眉毛边，被热气一蒸，变成一丝白烟。
  他屏住呼吸，眼睛死死盯着那口炼剑池。
  铁水像血一样红。
  池面上漂着一层金紫色的火光，偶尔“噼”地炸出一点火星，落到地上，竟然烧出一个个小洞。
  几个波斯铸剑师赤着上身，皮肤古铜色，肌肉一块块隆起，每挥一次锤子，身体就跟着用力。
  他们嘴里低声念着外来的词句，每一锤都准确打在剑胚的关键位置。
  火星像萤火虫一样飞舞。
  剑胚经过千锤百炼，慢慢显出龙鳞一样的纹路。
  空气中除了硫磺和金属味，还飘来一丝淡淡的檀香。
  那香味是从里面房间的珠帘后传出来的。
  苏清宴的手指已经掐进了木樑里。
  心跳很快。
  他认得那把剑胚。
  叁天前，庄主让他改过的图样，就是从这把剑的铭文反推出来的。
  可为什么让他画山水花鸟？
  为什么偏偏避开所有和剑直接有关的东西？
  他正想着，忽然看见最老的那个铸剑师停下了锤子。
  那人从怀里拿出一个黑色瓶子，打开盖子，把里面的红色液体倒进铁水里。
  那是血！
  是人的血！
  血一碰到铁水，“轰”地一声，燃起一道幽蓝色的火焰！
  一瞬间，墙上所有的影子都变了形，拉长扭曲，好像有无数看不见的人对着剑池跪拜磕头。
  苏清宴的眼睛猛地缩紧！
  一股寒意自尾椎骨炸开，直衝头顶，彷彿血脉都凝滞了一瞬。
  这不是寻常炼剑之法以血为引，竟能令剑锋柔中带刚，如水似刃，刚柔相济。
  铁锤砸在烧红的剑胚上，火星四溅。